凡是能被家畜、家禽采食并能滿足其維持生命和生產(chǎn)的需要，而在一定條件下無毒的物質(zhì)都稱為飼料。目前國際上對植物飼料的分類是按其營養(yǎng)特性來進行的，一般分為青綠飼料、青貯飼料、粗飼料、能量飼料、蛋白質(zhì)飼料、礦物質(zhì)飼料和添加劑飼料等幾大類。而我國對植物飼料的分類是按其來源來進行的。一般分為青飼料、粗飼料和精飼料三大類。青飼料是指青綠的植物性飼料等;粗飼料是指青干草、秸稈、秕殼等;精飼料是指谷類子實及其加工副產(chǎn)品等能量飼料和豆類子實及其加工副產(chǎn)品等蛋白質(zhì)飼料等，精飼料常與礦物質(zhì)飼料和添加劑飼料等加工成配合飼料來使用。

(一)牧草

牧草是指可供家畜采食的各種栽培和野生的一年生或多年生草本植物。它的種類很多，已搜集到了6 000余份，數(shù)十個科目，其中以禾本科和豆科牧草最為重要。牧草利用的要點是：

第一利用要適時。牧草在利用上有較強的時間性，一般禾本科牧草應(yīng)在抽穗期利用，豆科牧草應(yīng)在始花期利用，此時牧草的產(chǎn)草量、營養(yǎng)價值、適口性、消化率都處于最佳狀態(tài)飼用價值高。

第二放牧要合理。過牧影響草的再生，易導(dǎo)致草場退化，因而要建立嚴(yán)格的草場管理制度。對于正在建的草場，應(yīng)禁止放牧，對于成齡草場應(yīng)適度放牧和分區(qū)輪牧。

第三喂量要適宜。牧草由于適口性好、來源廣泛、成本低廉，因而一些農(nóng)戶用其大量飼喂肉牛。這是一種不正確的做法。因為牧草水分含量高、體積大，雖然肉牛采食后有飽感，但因其干物質(zhì)及其他養(yǎng)分的攝入不足反而不利于肉牛生長、育肥潛力的發(fā)揮，所以牧草喂量一定要適宜。

第四要防止毒草引起中毒。天然牧草品種繁雜難免夾雜一定的毒草，在放牧?xí)r要事先仔細檢查以防毒草引起中毒。牛對草的選擇性不強一般會誤食毒草;而羊?qū)Σ莸倪x擇性強一般不會誤食毒草。

第五要防止霉草引起中毒。栽培牧草在收獲后要及時飼喂或妥善保存(如攤開或架起)以防發(fā)生霉變而引起中毒。

第六要防止農(nóng)藥引起中毒。噴灑過農(nóng)藥的牧草要嚴(yán)禁喂牛以防農(nóng)藥引起中毒。給農(nóng)作物、樹木和果園噴灑農(nóng)藥時，其田間、林間和園間的雜草萬萬不可喂牛。

第七要防止發(fā)生瘤胃臌氣。過食豆科牧草、幼嫩牧草帶霜牧草或有露水的牧草，都會引起瘤胃臌氣的發(fā)生應(yīng)予以預(yù)防。

(二)青刈飼料

是人工播種的專供家畜飼用的青飼作物。常見的品種有青刈玉米、青刈高粱、箭舌豌豆、雀麥、燕麥、黑豆、蠶豆和甜菜等。其青刈時間相對較長，如青刈玉米在抽穗、乳熟、蠟熟、成熟期均可，箭舌豌豆在嫩苗、花前、花初、盛花、花后均可。這類飼料氰甙的含量較高，在堆放時(受高溫高濕作用)氰甙易被水解成氰氫酸，氰氫酸有毒牛若食之則會發(fā)生中毒。因此這類飼料應(yīng)隨吃隨割爭取鮮飼，若刈后吃不了或來不及吃則應(yīng)攤開或架起存放。

(三)樹葉嫩枝

樹種有四翅濱藜(奇跡樹)、檸條、楓樹、柳樹、榆樹、桑樹、桐樹、構(gòu)樹、白楊、白樺、笤條、刺槐等。這類飼料含有豐富的蛋白質(zhì)、胡蘿卜素和粗脂肪，能增強肉牛的食欲應(yīng)大力開發(fā)利用。樹葉含有約為1%單寧，適當(dāng)食之有健胃收斂作用;過量食之則對消化不利。

(四)菜葉根莖

這類飼料多是蔬菜和經(jīng)濟作物的副產(chǎn)品。常見的菜葉類主要有蘿卜葉、甘藍葉、蕪菁葉、甜菜葉及白菜葉等，常見的根莖類主要有胡蘿卜、白蘿卜及甜菜根等(在此不包括薯類)。其水分含量高、干物質(zhì)含量少、能量不足但礦物質(zhì)含量豐富。菜葉硝酸鹽含量較高在堆放時(受高溫高濕作用)硝酸鹽易被還原成亞硝酸鹽，亞硝酸鹽有毒牛若食之則會發(fā)生中毒。因此這類飼料應(yīng)新鮮飼喂，若一時不能喂完，則應(yīng)攤開或架起存放。胡蘿卜用于喂牛主要是用于補充牛所需要的胡蘿卜素。

(五)藤秧類

其主要有南瓜藤、絲瓜藤、甘薯藤、馬鈴薯藤、豆角秧、豇豆秧、豌豆秧及花生秧等，其營養(yǎng)特點和菜葉類基本相似。

(六)水生植物

水生植物常見的有水浮蓮、水葫蘆、水花生、浮萍及浮藻等。其水分含量高、干物質(zhì)含量少、質(zhì)地柔軟細嫩。用其喂牛應(yīng)定期驅(qū)蟲。

只有了解每種青綠飼料的特點才能正確的飼喂肉牛，以防其中毒或者是喂食過量導(dǎo)致營養(yǎng)不良，養(yǎng)殖戶應(yīng)把青綠飼料與精飼料結(jié)合喂食，不僅能節(jié)約養(yǎng)殖成本還能有效育肥。